Na população idosa, a fisiologia e a fisiopatologia das doenças revelam apresentações clínicas diferentes, imprecisas e atípicas. Em virtude da complexidade do exame físico e do diagnóstico, o clínico e o geriatra se veem obrigados a conhecer as particularidades das doenças do adulto e do idoso para determinar o que é fisiológico e o que é patológico. Geriatria oferece uma ampla visão das particularidades que envolvem o cuidado dispensado aos idosos e suas famílias e aponta caminhos e diretrizes de grande ajuda não apenas para os especialistas, mas para todos os que se esforçam para entender o processo de envelhecimento e estabelecer uma relação fundamentada na consideração e no respeito aos pacientes idosos.